Romance, Steve Stern

Amb el títol irònic de Romance, coneixem la història d'un matrimoni pactat. Una de tantes històries d'amor inexistent, de vida pre-organitzada i desitjos castrats. "While they were aware of a mutual fate, which they accepted the way the young accept their mortality, never really believing they will die, neither child was especially curious about the other." (21) Aquesta és la seva història. La història d'una família de "disappointed dreamers." (21)

A les escriptures s'afirma: "it is the duty of every man to take to himself a wife, in order to fulfill the precept of propagation." (26) Així, "a Jew without a wife, without children, was not a Jew in the eyes of the community." (26)

Per fugir de l'exèrcit (i de la dona que encara no ha vist, ni tan sols després d'haver-se casat) l'Eli és enviat a Amèrica: "it was Babylon, this new world, where the Jews were no sooner off the boat than they shoved their beards and traded their shtreimels for narrow-brimmed fun hats." (37) El país de les oportunitats que els pren la seva identitat. (Com ja s'havia comentat a The Tale of a Kite)

"A man has a small organ; if he starves it, it is contented, but if he pampers it, it is hungry." (41) Però malgrat l'abstinència de la seva vida ortodoxa, l'Eli s'adona que està nerviós per l'arribada de l'Esther, no perquè sigui la seva dona, sinó perquè li pot garantir una mica de sexe. Un fet que no s'acompleix fins molt més endavant, fins que els dies han passat i la parella ha caigut en la temptació de la vida social. Cada un per la seva banda. Sols. Sense mirar-se.

Un relat irònic i satíric sobre una tradició que molts creuen obsoleta i que resulta totalment incomprensible per nosaltres però que fa només quatre dies que també es practicava aquí i encara se segueix fent a molts països del món. El retrat de quan l'amor desapareix i s'amaga en els llibres i la vida passa a ser un deure que tots hem de complir.
___________
Steve Stern, Romance (dintre de The Wedding Jester -Graywolf Press)
començat_ 19/03/15  /  acabat_ 19/03/15

The Tale of a Kite, Steve Stern

En una comunitat jueva perfectament integrada a la societat americana, és a dir, menys jueva i més americanitzada (perquè massa sovint la integració consisteix precisament en això: en perdre bona part de la identitat pròpia), de sobte un rabí comença a levitar. Ni més ni menys. Com el personatge de Cien años de soledad que, mentre estén la roba, s'enlaire cel enllà. Aquí, aquest rabí ortodox vola tant que els seus seguidors l'han de mantenir lligat amb cordes als tormells perquè sinó desapareixeria pels aires.

Aquest insòlit fet captiva als joves del barri que es converteixen a l'ortodoxia més extrema i deixa capficat als pares que només volen seguir amb les seves vides de jueus-no-practicants i que, per tant han optat per no creure en el vol del rabí fins al punt de no mirar enlaire per no veure'l.

La ironia d'Stern dibuixa als joves com a delinqüents segons l'opinió dels seus pares al mateix temps que ens mostra com els pares desacaten les lleis jueves i s'interessen només pels diners. "Understand, it's a tense time; the news from the Old Country is bad. In Kiev they've got a Jew on trial for blood libel, and over here folks are grumbling about swans of Hebrews washing onto our shores. Some even blame the wreck of the Titanic on the fact that there were Guggenheims onboard. It's a climate created by ignorance, which will surely pass with the coming enlightened age -when our sons will have proved how indispensable we are. But in the meantime we must keep order in our own house." (17) Mentre aquests temps millors no arribin, és a dir, fins que no hagi arribat el moment que s'hagin barrejat amb la societat i hagin perdut totalment la seva identitat, més val mantenir-se discrets. Aquest és el consell immobilista dels pares. Baixar el cap i deixar passar el temps. Per sort, la joventut il·lustrada que reclama el narrador ja ha arribat i està disposada a fer tot el que convingui per preservar la seva identitat. Fins i tot seguir a un rabí volador.
__________
Steve Stern, The Tale of a Kite (dintre de The Wedding Jester - Graywolf Press)
començat_ 17/03/15  /  acabat_ 17/03/15